Zakhar Kurtá, Mejor Catador del país
Zakhar Kurtá es el Mejor Catador de Café de España. El ucraniano ha ganado el III Campeonato Nacional de Cata de Café organizado por Fórum Café en el marco de la XIII Final Nacional Barista Fórum Café y ha sido el catador que mejor puntuación ha obtenido en una disputada final en la que algunos de los mejores catadores de café del país, se han enfrentado a diversas rondas triangulares de cata de cafés especiales y una exigente prueba de memorización. Los catadores han tenido que identificar las tazas dispares y también haciendo gala de su memoria sensorial, identificar, entre varias tazas, los cafés catados en una ronda anterior a ciegas.
Esta ha sido la tercera edición del Campeonato Nacional de Cata organizado por Fórum Café, entidad, sin ánimo de lucro, que trabaja en nuestro país por la divulgación de la cultura del café en España. Además de este Campeonato, Fórum Café ha convocado en Vigo, la Final del XIII Campeonato Nacional de Baristas, el III Campeonato Nacional de Aeropress, el Campeonato Barista Down y el II Premio Fórum Café al Mejor Blend Comercial y I Premio al Mejor Blend Comercial.
Cafés El Tostadero se proclama ganador del I Premio al Mejor Blend de Especialidad y II Premio al Mejor Blend Comercial
Cafés El Tostadero se ha proclamado ganador del I Premio Fórum Café al Mejor de Especialidad, en el que Fórum Café reconoce la mezcla de café ya en el mercado que mejor se adapta a las características de un café sensorialmente equilibrado en boca, y al mapa sensorial del espresso definido por el Comité de Jueces de Fórum Café, asimilable al del Instituto Internazionale Assaggiatori Caffè italiano.
En esta competición, celebrada en el marco de la XIII Final Nacional Barista Fórum Café, un blend diseñado por la empresa El Tostadero, que ha sido ganadora por partida doble de esta edición obteniendo también el II Premio al Mejor Blend Comercial. Un merecido galardón otorgado después de que los jueces de la competición hayan valorado el aroma, gusto y textura de los cafés candidatos al galardón.
Con estos premios, Fórum Café pretende premiar el trabajo de los tostadores y su capacidad para crear productos diferenciados que contribuyen a mejorar la calidad del café en nuestro país.
Luis Blanco, Campeón Nacional Barista Fórum Café
El viguésLuis Blanco es quien mejor prepara el café en España y así lo ha demostrado en la Gran Final del XIII Campeonato Nacional de Barista Fórum Café celebrado Vigo. Blanco, que ha sido Mejor Barista del país, concurría al certamen como Subcampeón Barista de la Comunidad de Galicia y ha tenido que demostrar sus habilidades frente a otros 15 baristas.
Estos 16 baristas se enfrentaron en una semifinal muy reñida, celebrada el jueves y el viernes de esta semana, también en Vigo, en la que consiguieron su clasificación para la Final Nacional de hoy, el propio Luis Blanco (Galicia– Grupo Dromedario), Andrea Juan (Valencia – Café Barsel), Andreea Duti (Aragón – Cafés El Tostadero), Jorge Alonso (Asturias – Grupo Dromedario), Giorgio Cornacchia (Canarias – Café Regina) y Manuel Barragán (Valencia – Café Barsel).
Cada participante ha contado con 16 minutos de tiempo para preparar 4 Espressos, 2 Cappuccinos decorados con Latte art y 2 Bebidas de Especialidad, cuya base y sabor dominante debía ser el café Espresso. Todas estas preparaciones, así como la técnica de cada uno de los participantes ha sido valorada por un equipo de jueces técnicos y sensoriales, supervisados por un juez líder y apoyados por varios jueces de control.
Luis Blanco ha demostrado una inmejorable técnica y ha ofrecido un ejercicio impecable, tanto que le ha valido no sólo para conseguir el título absoluto de Campeón Nacional de Baristas Fórum Café, sino también para llevarse el título a la Mejor Bebida de Especialidad. Blanco ha preparado un combinado con café con alcohol. Para la preparación, de nombre “Una historia en 5 elementos”, el barista gallego ha utilizado café Origen Bolivia, Pedro Ximenez, jarabe de azúcar moscabado e infusión de hibisco. El Barista ha servido el combinado en un vaso cóncavo para apreciar mejor los aromas de la preparación durante su actuación.
El pódium de este XIII Campeonato Nacional de Baristas Fórum Café se ha completado con el valenciano y campeón de esta Comunidad, Manuel Barragán, esponsorizado por Café Barsel, que ha recibido el título de subcampeón nacional y Mejor Espresso; y Andreea Duti, esponsorizada por Cafés El Tostadero, campeona de Aragón, que se ha clasificado como Tercera Mejor Barista de España.
El premio al Mejor Latte Art se lo ha llevado Giorgio Cornacchia, campeón de Canarias, esponsorizado por Café Regina.
El campeón Luis Blanco, ha recibido como premio, una máquina de café espresso de Crem International, un molino profesional Compak, un sistema de filtrado de agua Brita y, por gentileza de Icona Café, un viaje a Vietnam, segundo productor mundial de café. El campeón podrá disfrutar de una experiencia cafetera únicay vivir el café sobre el terreno en primera persona, conviviendo con caficultores y los mejores baristas del país.
La competición, organizada por Fórum Cultural del Café,ha llegado este año a su decimotercera edición, consolidándose como la prueba referente en España en cuanto a la profesión Barista se refiere.
Durante los meses previos a esta Gran final, cerca de 200profesionalesde la preparación de café se disputaron la hegemonía barista y el pase a la final en sus respectivas Comunidades Autónomas, donde Fórum Café y la colaboración de tostadores locales, nacionales e internacionales y empresas afines al sector.
El objetivo de este tipo de competiciones, de gran tradición en los países nórdicos y Norteamérica, es promover la cultura del café y la figura del baristacomo auténtico experto en el conocimiento y preparación de la taza de café y bebidas especiales con este producto.
El valor añadido que supone para los establecimientos del sector hostelero el poder contar con profesionales de la preparación del café tras sus barras ha propiciado un verdadero movimiento barista en Españaal estilo del de otros países.
De gran vistosidad y atractivoeste tipo de certámenes levantan gran expectación entre profesionales y amantes de esta aromática bebida, que han sabido ver en estos espectáculos una gran fuente de conocimiento e inspiración.
El XIII Campeonato de España de Baristas ha estado organizado por Fórum Café, y patrocinado por Crem International, Compak Coffee Grinders, Brita, Chocolates Reybar, Calidad Pascual, Comercial Vipasa, Lotus Bakeries, Icona, Azaconsa y Azúcares Prieto.
Han participado en la organizaciónCafés El Tostadero, Cafés Templo y Coffee Consulting. Han colaborado, también,Bezoya, Delikia, Ayuntamiento de Vigo y Afundación Obra Social ABANCA.
Luis Ibáñez, Campeón Nacional de Aeropress Fórum Café 2019
Luís Ibáñez se ha proclamado Campeón Nacional de Aeropress Fórum Café 2019. En la tercera edición de esta competición organizada por Fórum Café en el marco del XIII Campeonato Nacional Barista Fórum Café, han competido algunos de los especialistas más reconocidos del país en esta particular forma de preparar el café.
Los participantes han contado con 8 minutos para hacer la extracción y presentar su taza de 200 ml de café. Todos han utilizado el mismo café, que han molido y utilizado en la justa medida, igual que el agua para conseguir una taza perfecta.
Para determinar el ganador, el equipo de jueces de la competición, Marisa Baqué, propietaria de BB’s Café, Alejandro Rodríguez, Responsable de Formación de Cafés Baqué y Mateo Martínez, gerente de Xorxios, han catado a ciegas las tazas, buscando y valorando el mejor aroma, sabor, dulzura, acidez y retrogusto de los cafés presentados.
Ibáñez se ha llevado como premio, además del Título de Campeón Nacional de Aeropress, una cafetera Trinity One.
En busca del mejor barista del país
Los próximos días 16,17 y 18 de mayo, los mejores baristas de España, profesionales especialistas en la preparación y servicio de café, competirán en Vigo por el título de Campeón Nacional y el honor de ser coronado Mejor Barista de España o lo que es lo mismo, el mejor preparador de café del país.
A la semifinal acceden los campeones autonómicos de la competición barista que Fórum Café ha celebrado a lo largo de 2018 por todo el territorio nacional.
Durante la competición, los baristas deben demostrar sus conocimientos sobre café y en 16 minutos preparar frente a un equipo de cinco jueces, cuatro cafés espressos, dos cappuccinos decorados con la técnica del Latte Art y dos bebidas de especialidad con o sin alcohol y con base de café espresso.
El objetivo de Fórum Café al organizar el Campeonato Nacional de Baristas, es PROMOVER LA CULTURA DEL CAFÉ, EL CONSUMO DE CAFÉ DE CALIDAD y PRESTIGIAR LA FIGURA DEL BARISTA, como auténtico experto en el conocimiento y preparación de la taza de café y bebidas especiales con este producto. El valor añadido que supone para los establecimientos del sector hostelero el poder contar con profesionales de la preparación del café tras sus barras ha propiciado un verdadero movimiento barista en España al estilo del de otros países, pudiendo ya hoy en día encontrar establecimientos con verdaderos profesionales especializados en el servicio de café.
El vencedor del campeonato recibirá como premio un viaje a Vietnam donde visitará diversas fincas cafeteras, compartirá el día a día con productores de café y catará algunos de las mejores cosechas del país.
III Campeonato Nacional de Cata · III Campeonato Nacional de Aeropress · II Concurso del Mejor Blend Comercial · I Concurso del Mejor Blend de Especialidad
Además del XIII Campeonato Nacional de Baristas, Fórum Café convoca cuatro competiciones entorno al universo del Café. En el III Campeonato Nacional de Aeropress se premiará al mejor especialista del país en preparar el café con este innovador sistema, en el que la proporción perfecta café/agua, el tiempo de contacto de estos dos elementos, la granulometría del café utilizado y la presión que ejerce el barista sobre el émbolo. El III Campeonato Nacional de Cata, por su parte, está abierto a profesionales y amateurs de la cata de café, los cuáles se enfrentarán a pruebas de triangulación en las que deberán demostrar su capacidad para distinguir cafés diferentes.
También se celebrarán simultáneamente el II Premio Fórum Café al Mejor Blend Comercial y el I Premio Fórum Café al Mejor Blend de Especialidad , que reconocerán la mezcla de café ya en el mercado que mejor se adapta a las características de un café sensorialmente equilibrado en boca, y al mapa sensorial del espresso definido por el Comité de Jueces de Fórum Café, asimilable al del Instituto Internazionale Assaggiatori Caffè italiano. Con este Premio, Fórum Café pretende premiar el trabajo de los tostadores y su capacidad para crear productos diferenciados que contribuyen a mejorar la calidad del café en nuestro país.
Café de principio a fin
El programa de Fórum Café en Vigo tendrá aroma de Café de principio a fin y además de las competiciones ya mencionadas, incluirá también, citas como el Campeonato Barista Down, con el que la organización quiere dar visibilidad a este colectivo y formar a personas con Síndrome de Down para facilitar su inserción en el mercado laboral. Y el viernes 17 de mayo, en el marco del campeonato nacional, se celebrará la Cena Solidaria Fórum Café con el objetivo de recaudar fondos para el proyecto SJD Pediatric Cancer Center Barcelona para la lucha contra el cáncer infantil.
Programa Actividades XIII Final Nacional Barista Fórum Café
Fórum Café organiza del 16 al 18 de Mayo en Afundación Obra Social ABANCA (Vigo) la XIII Final Nacional Barista Fórum Café, un evento monográfico y muy esperado a lo largo de todo el año. Durante estos tres días, todos los asistentes podrán disfrutar del café en su esencia con campeonatos y actividades pensadas para disfrutar y participar en cada una de las propuestas del programa de este año, que ya podéis descargar aquí.
¡Os esperamos!
Asamblea General Ordinaria Fórum Café
Fórum Café celebró el pasado 21 de marzo la Asamblea General Ordinaria anual de la entidad que reúne a todos los socios de la organización.
El encuentro tuvo lugar en la Fira de Barcelona y durante la reunión, que se caracterizó por la complicidad y el buen ambiente entre los asistentes, se presentó el informe de gestión 2018 de la entidad, un año en el que Fórum Café ha seguido creciendo en materia de formaciones, actividades y comunicación.
Durante la asamblea se presentó la memoria de actividades del pasado año. Se destacó, la celebración del XII Campeonato Nacional de Baristas en HOSTELCO, la realización de diversos cursos y seminarios profesionales monográficos sobre el mundo del café en el marco formativo de nuestra entidad avalado por la FEC y FEHR; la colaboración de Fórum Café con el proyecto “Coffee Area”, así como con el Gremi de Torradors de Catalunya, que este año ha coorganizado la XII edición del Campeonato Barista de Cataluña y Café Mundi, en apoyo a nuestra entidad en proyectos de sostenibilidad en países productores.
En la asamblea también se detallaron los proyectos de este año 2019, entre los que destaca la creación de un nuevo plan de comunicación, un novedoso programa de formación Fórum Café y los campeonatos autonómicos y el nuevo diseño de la revista Fórum Café online, con la que la entidad apuesta por una mayor difusión de la cultura cafetera.
Una vez finalizada la celebración de la Asamblea Ordinaria, los asistentes disfrutaron de un brindis para poner punto y final al encuentro anual.
Rancilio Group acude a Gourmets Madrid con sus novedades de café de alta gama
El Salón Gourmets es el mayor evento europeo dedicado en exclusiva a productos delicatessen y uno de los mayores escaparates del mundo para los alimentos y bebidas de alta gama. Un escaparate inmejorable para el fabricante de máquinas de café profesionales Rancilio Group, que acude a este salón, que se celebra entre los días 8 y 11 de abril en el recinto de IFEMA Madrid, para dar a conocer el tope de gama de las dos marcas propias de la casa: Egro y Rancilio.
Por un lado, la marca contará con el modelo NEXT de la marca suiza Egro, que es sin duda alguna uno de los equipos más potentes y capaces del mercado. Permite una amplia personalización de bebidas de café con hasta dos tipos de leche fresca e infinidad de tamaños y configuraciones para que el café siempre se adapte al gusto del cliente. Grandes superficies como las tiendas IKEA y los Supermercados urbanos DIA&GO ya confían en estos equipos para ofertar a sus clientes el coffee on the go.
Por parte, Gourmets acogerá la exhibición de la máquina profesional Classe 11 xcelsius de la enseña italiana Rancilio. Lo que la diferencia de otras apuestas del sector del café es su tecnología única que permite crear curvas de temperatura durante la extracción del espresso y que genera notas de sabor totalmente distintas de un mismo grano de café. Esta tecnología está orientada hacia el profesional de las cafeterías y bares, donde el tipo de equipamiento que predomina es la máquina tradicional de brazos para ser operada por un barista.
Demostraciones y degustaciones con el barista Robert Peña
Durante los cuatro días de exposición, Rancilio Group contará en su estand con Robert Peña, un barista de renombre nacional. A lo largo de cada jornada se podrán degustar distintos cafés de especialidad, además de asistir a clases de técnica Latte Art, vaporización de la leche, vertidos y dominio de la jarra. Todo orientado a que los visitantes de la feria puedan conocer un poco más sobre el mundo del café.
Para quien no se quiera perder las jornadas de café con el barista Robert Peña, aquí están los horarios:
10:00h - 11:30h Catas con café de especialidad Etiopía Guji (natural).
11:30h - 13:00h Formación Latte Art abierta al público.
13:00h - 15:30h Catas con café de especialidad Guatemala Mam (lavado).
15:30h - 17:00h Master class Latte Art – show professional de latte art.
Gourmets, una feria de referencia
Entre las novedades que presentará la 33º edición del Salón Gourmets destaca la presentación de 26 nuevos productos gourmet en la zona de exposición de novedades. Este es uno de los espacios más concurridos y mediáticos de la feria, que permite conocer los avances y tendencias del sector, y donde se llegan a exponer hasta 1.300 alimentos y bebidas de calidad.
Desde su fundación en 1987, la feria ha abogado por la alimentación y bebidas de calidad. La edición de 2018 congregó más de 1.600 expositores y se superaron los 90.000 visitantes profesionales, con cerca de 12.000 compradores internacionales procedentes de 63 países. También acogió más de 2.400 reuniones de negocio y alrededor de 900 actividades, entre catas, concursos, entregas de premios, talleres o charlas.
Alejandro Salvo: la tercera ola del café
En el año 1992, Alejandro Salvo fundaba Cafés A&S en Zaragoza. Tras una dilatada carrera en el sector de la hostelería y su afán por conocer los mejores granos, algo que le ha llevado a viajar por todo el mundo para seleccionar variedades y cosechas que ofrezcan las mejores características, pasa el relevo a Luis Arguedas al frente de A&S.
En 2017, la empresa se une al Grupo Iparcoffee. Con esta integración se buscó un socio con proyección de crecimiento en el mercado pero con los mismos valores en los que basó su empresa: calidad y el servicio.
Salvo ha formado parte de Fórum Cultural del Café desde sus comienzos. Es Juez de Cata en Campeonatos Nacionales y Formador de Jueces Barista. Su empeño en aumentar la profesionalidad y la figura del barista lo llevo, hace seis años, a crear el Máster de Café que actualmente se imparte en el Aula de Cafés de A&S.
En su tesón por difundir entre los consumidores el respeto por la calidad de una taza de café, se embarcaba en la aventura radiofónica. Durante cuatro años, junto con su equipo, ha sido productor del único programa de radio en nuestro país con el café como protagonista. Actualmente continúa con la tarea emitiendo diariamente en EsRadio Aragón, noticias y consejos sobre el sector.
Alejandro dedicará parte de su tiempo a continuar con su labor formativa, impartir conferencias y ampliar en mayor medida el sueño de otorgar al café la excelencia que merece. Sin duda un adelantado a su tiempo, que hace casi 30 años, ya hablaba de la Tercera Ola del café.
El Cafetalero: viaje a Europa
Hace unos meses recibimos la visita de los miembros de la revista El Cafetalero juntoa caficultores procedentes de todos los rincones de sud américa. ¿El motivo? Nos lo cuenta el editor de El Cafetalero, José Manuel Ureña, a quién le hemos preguntado por el propósito del viaje y otros temas relacionados con el café.
¿Quién ha organizado el viaje?
El viaje Cafetalero a Europa fue organizado por la revista El Cafetalero como parte de un proyecto de apoyo al caficultor, que hemos desarrollado para promover la creación de Puentes de Relación Directa y Comercio Justo, uno de los pilares que promovemos para la sostenibilidad de la caficultura.
¿Quién ha participado?
Para el viaje de abril 2018 hicimos una selección de un grupo de 8 caficultores, desde pequeños a medianos, y de distintos países cafetaleros latinoamericanos: 1 de Bolivia, 1 de Perú, 1 de Colombia, 2 de Costa Rica, 2 de Nicaragua y 1 de Honduras.
Una vez de vuelta, ¿Cuál era el propósito de este recorrido por Europa? ¿El objetivo se ha cumplido?
El objetivo era educar al caficultor acerca de los mercados del café y crear puentes de relación directa y comercio justo, por lo tanto consideramos que el primer objetivo se ha cumplido. Nuestro objetivo era eliminar desconfianzas mediante el contacto directo, la aclaración de cómo funciona el mercado de café en países consumidores y quienes son los principales actores en la cadena de comercialización, para así probar que el comercio directo entre caficultores y tostadores se puede dar y de esta forma abrir paso a la segunda etapa que es, justamente, desarrollar los mecanismos para que el caficultor pueda acceder directamente al mercado final y pueda de esta forma beneficiarse de un mejor precio, garantizándole a la misma vez al comprador la calidad y la trazabilidad del café desde la mata a la taza.
¿Qué es lo que más les ha sorprendido de su visita en relación al Café en Europa?
La verdad es que yo me crie en Europa desde los 2 años, allí estudie, me forme y tuve mi primera importadora y tostadora de café, por lo tanto conozco bien el mercado Europeo, el cual difiere bastante de país a país, un verdadero mosaico, por eso la decisión que Europa fuese nuestro primer destino. En cuanto a los participantes, se sorprendieron mucho al notar que los tostadores pagaban un alto precio por el café, por lo tanto su margen no era el que el caficultor pensaba, más bien queda distribuido a lo largo de la cadena de comercialización y precisamente hacer notar eso, era uno de nuestros objetivos, pues deseamos promover un acercamiento entre las partes y para eso el caficultor tiene que entender que los tostadores son aliados y no enemigos.
¿Qué actividades/visitas realizaron en España? ¿Qué conclusiones han sacado de ellas?
De hecho nuestra primer visita en España fue precisamente al Fórum Cultural del Café, donde nos recibió su directora, la señora Yolanda Bolaños, con la cual tuvimos un intercambio de ideas muy constructivas en un ambiente de cordialidad, por lo cual les agradecemos sobremanera. Posteriormente fuimos a una cata, organizada por Beatriz Mesas y Félix Donosti de Coffee Cooking Studio, en las oficinas de La Spaziale en Barcelona, donde hicimos una presentación a un grupo de tostadores locales, los cuales procedieron a catar nuestros cafés. La conclusión que sacamos acerca de España es que el mercado está en crecimiento y evolución hacia cafés de mayor calidad y que hay varios tostadores pequeños y medianos, que están interesados en desarrollar una relación directa y justa con el caficultor.
Durante su estancia en España visitaron Fórum Café ¿Qué opinión les merece el trabajo que realiza nuestra entidad?
Así es tuvimos el gusto de visitarles y conocer de primera mano el excelente trabajo que están haciendo, nos gustó mucho su publicación y los eventos que están organizando para promover la cultura del buen café en España, por lo tanto nos encantaría poder desarrollar con su estimada asociación una relación de estrecha colaboración.
¿Qué papel juega España para los productores de café? ¿Cuál es su visión sobre el mercado del café en nuestro país?
España hasta ahora no ha tenido mucho impacto en los productores de café latinoamericanos, pues la mayoría del café que llega a su país es por medio de “traders” y transnacionales, no habiendo hoy en día canales abiertos para el comercio directo, por varios factores, uno de ellos es que los pequeños y medianos tostadores no tienen capacidad de comprar un contenedor entero y en cantidades menores se complica y encarece mucho la logística, por lo tanto precisamente la logística es uno de los factores principales que tenemos que solucionar.
¿Con qué nivel de conocimiento de la realidad del café en origen se han encontrado en Europa? ¿Este ha sido mejor o peor de lo que se esperaban?
De hecho todavía falta crear conciencia acerca de la difícil situación que enfrentan los caficultores, pues en muchos casos el precio establecido por la bolsa de Nueva York no alcanza para cubrir ni siquiera el costo de producción. Para darles un ejemplo, se calcula que en Costa Rica el costo de producción de un quintal de café (46 Kilos), dependiendo la zona, puede alcanzar unos 75.000 colones, es decir unos 110 Euros y el precio que los caficultores reciben por parte de una cooperativa por una fanega de cereza de café (aproximadamente 46 kilos café oro) ronda entre los 100 y 140 Euros. Muy importante destacar que un caficultor promedio posee de 2 a 4 manzanas de café, con una producción media de 40 quintales por manzana, es decir que, en muchos casos, el redito anual de un cafetal promedio ronda entre los 1.425 a 2.850 euros, con los cuales hay que pagar los intereses a los bancos, alimentar la familia, vestir, educar y demás. Claramente de esta forma no se puede prosperar, por lo tanto no es sostenible, de hecho la situación puede ser considerada esclavitud agrario-económica, pues se mantiene al caficultor al borde de la pobreza, pagándole únicamente lo necesario para medio subsistir y continuar produciendo sin esperanzas de independizarse y salir de ese circulo vicioso.
Tras visitar Europa ¿Qué creen que pueden aportar los países de origen a los países consumidores en materia de café? ¿Y viceversa?
Los actores en la industria del café de origen comprenden transnacionales, grandes exportadores privados, cooperativas como también pequeños y medianos beneficios que pertenecen a caficultores y es a estos últimos que deseamos referirnos. Pensamos que los caficultores pueden aportar ante todo trazabilidad del café, preparaciones a la medida, perfiles específicos de una región, mono varietales, consistencia en calidad y métodos de beneficiado en natural, melados o anaeróbicos que no son fácil de producir en las plantas industriales de grandes cooperativas, en resumen “Relationship Coffee”, por el otro lado, lo que se busca en la relación directa, con los importadores y pequeños o medianos tostadores de países consumidores, es un precio justo y relaciones a largo plazo que permitan la sostenibilidad y prosperidad de las fincas de café y sus comunidades.
¿Cómo entienden ustedes el Comercio Justo? ¿Qué parámetros debe cumplir? ¿El Comercio Justo es sinónimo de precio más alto?
Esta es una pregunta importante, pues la moneda siempre tiene dos caras. Para nosotros el Comercio Justo es aquel en el cual tanto el caficultor como el comprador se benefician. Pensamos que los parámetros de un comercio directo y justo es que al comprador se le garantice la calidad pactada, consistencia en la calidad y cantidad de cosecha a cosecha y la trazabilidad entre otras cosas, por el otro lado que se le garantice al productor un precio adecuado y la compra repetida para así propiciar la sostenibilidad.
¿Creen que la percepción sobre que es el Comercio Justo es la misma en Europa que en los países de Origen?
Creo que coincide en varios puntos y que hay conciencia en desarrollar relaciones de comercio justo, especialmente dentro del gremio de pequeños y medianos tostadores. Pienso que se necesita comunicar con mayor claridad la situación real del caficultor, pues muchos siguen teniendo una percepción romantizada del cafetalero, sobre todo por la figura de Juan Valdez y algunas telenovelas y películas que presentan a los caficultores como grandes y prósperos terratenientes, lo cual en la gran mayoría de los casos es totalmente lo opuesto.
¿Podría compartirnos, a modo de reflexión, el papel que cree que está jugando Europa en la situación actual del mercado del café en general?
Europa es uno de los mercados más importantes y tradicionales para el café Arábico de América Latina, ahora bien, cada país de la UE es un mercado distinto, tanto en tradición de consumo, cantidad, calidad y orígenes, como también en el poder adquisitivo. Por ejemplo, los países nórdicos son los que más consumen café per cápita, les gusta la calidad y la pagan bien, Italia por el otro lado se divide entre norte y sur, en el norte se consume más el café de alta calidad y Arábico y en el sur se consume más Robusta y cafés Arábicos económicos y en cuanto a España el mercado ha mejorado mucho y ha pasado de un mercado predominantemente de Robustas africanos y asiáticos, a un mercado en el cual cada día se consume café de mejor calidad y más Arábicos. Tomando en cuenta lo anterior es difícil referirse a Europa como un solo mercado, pero creo que se está haciendo un excelente trabajo mediante los concursos de barista y la promoción de una cultura de cafés especiales. En cuanto al mercado de cafés convencionales la situación no ha cambiado mucho.
¿Qué situaciones más graves se están viviendo en los países productores que los países consumidores deberían conocer?
Bueno, hay varias situaciones graves que no necesariamente afectan al consumidor pero si mucho a los caficultores, sus familias y comunidades, más que todo porque debido al cambio climático se han aumentado los brotes de Roya, la cual ha mutado en nuevas razas que ahora afectan variedades de café que antes solían ser tolerantes, a esto se le suma la Broca del Cafeto, la cual hoy en día llega a altitudes que antes no se veían afectadas por este insecto debido a bajas temperaturas y a todo esto se le suman los bajos precios del café, lo cual condena varias comunidades cafetaleras a un desastre económico y social, pues la mayoría depende exclusivamente del café como ingreso. Como resultado esto ha llevado la nueva generación a dejar las zonas rurales y buscar trabajos en las metrópolis que les garanticen estabilidad y una mejor remuneración, por lo tanto el Comercio Justo no es un capricho, es una necesidad si queremos sostenibilidad y que no desaparezcan los pueblos cafetaleros!
¿Además de Europa, tienen previsto visitar algún otro destino?
Si, de hecho este año estamos viajando a EEUU para crear puentes de relación directa y justa en varios estados, mediante nuestro proyecto VendaSu.Cafe, que se propone crear la infraestructura necesaria para que el caficultor pueda vender directamente, tanto en verde como tostado, beneficiándose de esta forma de un mejor precio.
¿Existe algún plan para promocionar en Europa los cafés de los países de los productores que han viajado hasta aquí? ¿España es uno de sus objetivos?
Absolutamente, nos interesa promover en Europa los cafés especiales y comerciales de pequeños y medianos caficultores de todos los países productores de América Latina, de hecho deseamos ser lo más inclusivos posible para así beneficiar la mayor cantidad de comunidades cafetaleras y España puede ser uno de los mercados más interesantes por su evolución hacia cafés especiales, además de la ventaja de compartir el mismo idioma, pues la barrera lingüística es un factor importante que impide a muchos caficultores relacionarse directamente con los compradores.
¿Qué acciones tienen previstas llevar a cabo tras este viaje?
Este mismo año estamos fundando VendaSu.Cafe (TradeYour.Coffee), una corporación cafetalera conformada por cafetaleros de distintos países y tamaños, que tienen como objetivo facilitar la infraestructura y logística para que el caficultor pueda vender su café directamente desde bodegas en UE y EEUU, como también por medio de una plataforma virtual, que facilitara tanto la venta tradicional, como por medio de subastas electrónicas, proyecto en el cual venimos trabajando ya hace varios años. En un futuro también deseamos establecer tostadoras en mercados estratégicos y una franquicia de coffee shops bajo el concepto “de la mata a la taza”, claro que todo esto necesita capital para materializarse, por lo tanto, aparte de nuestros propios esfuerzos económicos, buscaremos apoyo en la Cooperación Española y otras organizaciones que promocionan el desarrollo en zonas de riesgo de América Latina.
¿El contacto directo entre productores y tostadores es el futuro? y ¿Entre productores y baristas?
De hecho vivimos en una era informática que ha facilitado mucho acceder a la información y comunicación directa con compradores de todo el mundo, ya quien es el comprador y quien es el vendedor no es una incógnita, por eso muchos intermediarios se han convertido en proveedores de servicios, pues de otra forma su desaparición seria inevitable. De hecho la tercer ola del café, por medio de los baristas, ha hecho una excelente labor en promover con gran éxito la cultura de cafés especiales y la trazabilidad, encaminado de esta forma el mercado hacia uno de relación directa. Esperamos que la cuarta ola del café sea una donde el caficultor sea finalmente el protagonista y se le dé rostro y merito igual que al barista, como sucede en la industria del vino, done tanto el enólogo como el somelier son relevantes.
¿Cuáles son las propuestas desde los países productores para poner freno a la inestabilidad actual del mercado del café?
No podemos hablar en nombre de los gobiernos o institutos de café de los distintos países productores, de hecho nos distanciamos de sus posiciones, en las cuales en vez de asumir responsabilidad por las consecuencias de sus políticas de productividad desmedida, pues entre más sacos se producen y exportan, más impuestos cobran a los caficultores (en el caso de Honduras el IHCAFE cobra 4,5 USD impuesto y 9 USD retención por cada quintal), sin importarles que la sobreproducción baje el precio internacional del café, pues el mercado se rige por una noción básica y notoria de la economía, entre mayor es la oferta menor es el precio. En cuanto a soluciones, se limitan en culpar a las transnacionales, grandes tostadores o bien mendigar 10 centavos por taza, por medio de insultos y reclamos, los cuales jamás llegarían al caficultor de todas formas. Por ejemplo, me parece muy cínica la actitud de Juan Orlando Hernández, presidente de Honduras, país que ha promovido agresivamente la productividad y lleva celebrando hace 3 años records de producción de 11 mil quintales de café, posicionando al país como 5º productor mundial, para después presentarse ante la ONU en plan de víctima y acusar a los países consumidores por el bajo precio que reciben los productores. Seria bienvenido un cambio de actitud y que los gobiernos de países productores asumieran responsabilidades y llegaran a un acuerdo cafetalero en el marco de la OIC, para así promover a mediano plazo una caficultura responsable y sostenible, apoyada en el corto plazo por medidas correctivas de retención de los excedentes, otorgar incentivos para dar valor agregado en origen y promover el consumo interno.
Aparte de lo que puedan hacer los gobiernos de países productores, el caficultor también puede contribuir para superar su situación, por lo tanto nosotros promovemos un conjunto de preceptos que consideramos fundamentales para que la situación del caficultor vaya cambiando, en primer lugar practicar una caficultura responsable, enfocada en la calidad y sostenibilidad económica y ambiental, mantenerse informado de lo que sucede en el mundo del café, capacitarse, dar valor agregado, diversificar, diferenciarse y avanzar lo más posible en la cadena de comercialización, con mira hacia un comercio directo y justo.
Cada vez más está proliferando en la industria del café el concepto de terruño, el cual ha sido prestado de la hermana industria vitivinícola y el caso más reciente ha sido el otorgamiento, en el mes de Enero, de la DO Tarrazu a los caficultores de los cantones de León Cortes, Dota y Tarrazu de Costa Rica, la cual estaba en disputa con el Institutos Costarricense de Café. Nos parece importante destacar este logro pues también es una forma de valor agregado que beneficiara a los caficultores de dicha zona geográfica.
¿Cómo prevén el mercado para el 2019?
Desafortunadamente el mercado para el 2019 no será muy distinto al del 2018, en lo que a precios refiere, a menos que no suceda algún evento climático catastrófico en las zonas cafetaleras o bien daños severos causados por la Roya o Broca del café, pues se espera que Brasil tenga una cosecha poco menor a la del 2018, que rondara los 58 millones de sacos y en los demás países productores tampoco se espera bajas significativas, a excepción de Colombia la cual seguramente recibirá mejores diferenciales para compensar el déficit de oferta. Por el otro lado las bodegas de países consumidores se encuentran bien abastecidas y sin grandes presiones para compra.
¿Hacia dónde creen que camina este mercado del café? ¿Qué cambios más destacados creen que vamos a vivir en un futuro a corto y medio plazo?
Pienso que le segmento de cafés especiales seguirá en crecimiento, que después de esta prolongada crisis de precios, que lleva más de 4 cosechas, muchos caficultores, especialmente de América Central, desatenderán sus cafetales o se dedicaran a otros cultivos, lo cual llevara a una baja en la oferta y por ende a un alza de precios, lo cual incentivara el cultivo y entraremos nuevamente en el circulo vicioso. El mercado de café es cíclico y desafortunadamente se ha repetido una y otra vez por décadas, por eso hay que romper el esquema. Por el otro lado cada vez más se mecanizara el proceso de producción especialmente en países como Brasil, Colombia, Vietnam, mejorando la eficiencia su producción y reduciendo aún más sus costos, poniendo de esta forma en una situación difícil a los pequeños productores como los de América Central, los cuales no pueden mecanizar muchos de los procesos, ni reducir costos, por lo tanto tendrán que decidir dedicarse a otros rubros o bien a la producción de cafés especiales de altísima calidad que se comercialicen en nichos de mercado y por lo tanto tengan que competir con los grandes productores de cafés convencionales.