El mercado del café Ready-to-Drink (RTD) en España continúa su expansión, consolidándose como una de las categorías más dinámicas dentro del sector de bebidas no alcohólicas. Según los datos más recientes de Statista, se proyecta un crecimiento del 3,7% en 2025, con previsiones de entre un 3,94% y un 5,35% en el periodo 2024-2028. Este crecimiento se debe a varios factores, entre los que destacan la incorporación de nuevos consumidores de café, la conveniencia que ofrecen estos formatos y los cambios en los hábitos de consumo.

A nivel global, el mercado del café RTD también muestra un panorama optimista, con una proyección de crecimiento anual del 7,3% hasta 2027, lo que llevará al mercado a alcanzar los 350 mil millones de dólares. Europa no se queda atrás, con Alemania como líder en la región, registrando una tasa de crecimiento anual del 6,9% en 2023, mientras que España se posiciona como un mercado emergente en este segmento.

Uno de los factores clave que impulsa el crecimiento del café RTD es la tendencia hacia productos más saludables. El cold brew, con su menor acidez y sabor suave, ha ganado popularidad entre los consumidores que buscan alternativas al café tradicional o a las bebidas carbonatadas. Según Mordor Intelligence, el segmento de cold brew ha crecido un 9,5% en valor entre 2020 y 2023, y se espera que continúe con un crecimiento del 6,59% hasta 2030.

Tendencias y preferencias de los consumidores españoles

En España, el café RTD ha experimentado un notable crecimiento en los últimos años, con ventas que podrían alcanzar los 133 millones de euros en 2023. El consumo medio por persona está en 0,48 litros, lo que refleja una creciente preferencia por productos que se adaptan a estilos de vida activos y que ofrecen conveniencia. Además, la diversificación de sabores y el desarrollo de productos más sofisticados han atraído a nuevos segmentos de consumidores, especialmente aquellos que buscan indulgencia y experiencias premium en sus bebidas de café.

Una tendencia interesante en el mercado español ha sido la entrada de nuevas marcas, incluidas las marcas blancas, que han sabido aprovechar las oportunidades generadas por la inflación y la demanda de opciones más asequibles. Paralelamente, la premiumización de ciertos productos ha jugado un papel crucial en la segmentación del mercado, ofreciendo a los consumidores más exigentes una experiencia de mayor calidad.

Aunque el canal retail sigue siendo dominante en la distribución de café RTD en España, se observa un crecimiento en la venta online, impulsado por la durabilidad y facilidad de transporte de las versiones no refrigeradas. A pesar de que la cuota de e-commerce es aún baja (1% del mercado), el margen de crecimiento en este ámbito es significativo, especialmente en el segmento del café de especialidad.

El café RTD en mercados globales: Japón, Estados Unidos y Alemania

Japón, Estados Unidos y Alemania se destacan como los principales mercados de consumo de café RTD a nivel mundial. Japón, en particular, tiene el mercado más consolidado de Asia, con un fuerte apego a la conveniencia y una afinidad histórica por el café RTD, que se remonta a los años 60. En Estados Unidos, el café RTD ha crecido rápidamente, con un mercado que podría alcanzar los 14.000 millones de euros en 2028. En Alemania, el auge del café RTD está vinculado a la preferencia por productos más saludables, con menos azúcar y más ingredientes funcionales.

Perspectivas y oportunidades en España

Las perspectivas para el mercado del café RTD en España son alentadoras. Según Euromonitor, se espera una estabilización en los costos de producción de café a medio plazo, lo que podría generar un impulso adicional para las ventas en el canal retail. El café RTD tiene la capacidad de seguir respondiendo a la demanda de los consumidores, especialmente entre aquellos menores de 44 años que buscan comodidad y productos adaptados a su estilo de vida.

Sin embargo, para mantener el crecimiento, las empresas del sector tendrán que innovar constantemente, tanto en los productos como en la distribución. La clave estará en entender las motivaciones de los consumidores, quienes cada vez más buscan experiencias personalizadas en lugar de un consumo masivo. Además, será fundamental diversificar los canales de distribución, expandiéndose tanto en el retail físico como en el comercio electrónico, que presenta un alto potencial de crecimiento, especialmente para cafés de especialidad.

En resumen, el café RTD en España se perfila como un segmento con un futuro prometedor, donde las marcas que sepan adaptarse a las nuevas tendencias y expectativas del consumidor podrán aprovechar las numerosas oportunidades que ofrece este mercado en expansión.