Coffee Fest Madrid 2025: un acontecimiento firme que promueve el café de calidad
La reciente edición del Coffee Fest Madrid, que se llevó a cabo del 15 al 17 de febrero, ha consolidado su lugar como un acontecimiento clave en la industria del café. El evento, con una concurrencia numerosa, demostró el incremento del interés por el café de calidad y su influencia en la transformación del consumo en España.
El fin de semana presentó una afluencia excepcional, con un constante flujo de visitantes que exigió a los organizadores controlar el aforo en ciertos momentos. A lo largo del lunes, el ambiente se transformó en un enfoque más profesional, con la asistencia de expertos del sector, facilitando un intercambio más técnico y estratégico.
Uno de los aspectos más destacados de esta edición ha sido el protagonismo del café de especialidad. Además de la participación de reconocidas marcas, el evento contó con una destacada participación de microtostadores que presentaron su variedad de cafés exclusivos y de alta calidad. Este crecimiento fortalece la función del Coffee Fest como impulsor del conocimiento y la cultura del café, en consonancia con el objetivo del Fórum del Café de promover la excelencia en la industria del café.
Cultivo de café en invernadero: ¿utopía o realidad?
El cambio climático ha puesto en jaque a la industria del café tradicional. Las sequías prolongadas, las heladas inesperadas y las fluctuaciones extremas de temperatura están causando estragos en las plantaciones de café alrededor del mundo. En este contexto, el cultivo de café en invernadero está ganando atención como una posible solución a los retos actuales de producción, especialmente en el universo del café de especialidad.
El café de especialidad en un nuevo entorno
El café de especialidad, conocido por sus perfiles únicos y alta calidad, se enfrenta al desafío de mantener la consistencia en sus cosechas. Los invernaderos ofrecen un ambiente controlado donde se pueden replicar las condiciones ideales para el cultivo de café. Esto incluye temperaturas estables, niveles óptimos de humedad y protección contra heladas y plagas.
Estudios recientes de instituciones como la Wageningen University & Research (WUR) en Países Bajos demuestran que el café puede prosperar en espacios cerrados, asegurando un "control climático" que optimiza el desarrollo de las plantas. Esta tecnología permite ajustar factores como la exposición solar y la ventilación para maximizar la calidad del grano.
Ventajas del café en invernadero
Protección contra el clima extremo: Las condiciones controladas eliminan los riesgos de sequías o heladas repentinas, comunes en los cultivos tradicionales.
Menor uso de pesticidas: Al estar aislado, el café de invernadero está menos expuesto a plagas, reduciendo la necesidad de químicos y promoviendo prácticas más sostenibles.
Cosechas predecibles: Este sistema permite una producción estable, garantizando un suministro constante para cafeterías especialidad y mercados exigentes.
Desafíos y limitaciones
A pesar de sus beneficios, el café en invernadero también presenta retos significativos. La inversión inicial para construir y equipar invernaderos es considerable, lo que podría ser prohibitivo para pequeños productores. Además, el costo operativo, especialmente en energía y control técnico, es alto.
También existe el desafío de la escala. Mientras que una plantación tradicional puede cubrir grandes extensiones de tierra, los invernaderos están limitados en espacio, dificultando la producción a gran escala.
¿Te animas a explorar estas nuevas posibilidades? Descubre el café del mañana, hoy.
Café y Cacao: Una Combinación Deliciosa y Saludable
El café de especialidad y el cacao cuentan con una rica y sabrosa historia, creando una combinación irresistible que no solo deleita el paladar, sino que también ofrece numerosos beneficios para la salud. Con unas 50,000 búsquedas mensuales, el café de especialidad ha conquistado a los amantes de las bebidas, mientras que el cacao, conocido como "el alimento de los dioses", enriquece aún más esta mezcla deliciosa.
Beneficios del Café y el Cacao: Más Allá del Sabor
Todos apreciamos el impulso de energía que nos brinda el café gracias a su contenido de cafeína. Sin embargo, cuando se combina con el cacao, la experiencia se transforma en algo extraordinario. El cacao aporta teobromina, que ofrece un efecto energético más suave y prolongado, ayudando a mantener el estrés bajo control.
¡Y eso no es todo! Investigaciones recientes destacan que los antioxidantes del café, cuando se combinan con los potentes polifenoles del cacao, apoyan la salud cardiovascular, reducen la inflamación y mejoran la claridad mental. Además, este dúo juega un papel importante en la regulación de los niveles de azúcar en la sangre, promoviendo una mejor sensibilidad a la insulina.
Café de Especialidad: Calidad desde el Origen hasta la Taza
Lo que distingue al café de especialidad es su recorrido desde la finca hasta tu taza. Existe un fuerte compromiso con la calidad y el apoyo a las comunidades, lo que hace que cada sorbo no solo sea delicioso, sino también significativo. Con la comodidad de las compras en línea, probar variedades únicas de café nunca ha sido tan accesible para aquellos que desean explorar nuevas opciones.
Cursos de Barista: Dominando el Arte del Café
A medida que crece el interés por la cultura del café (¡con unas 500 búsquedas mensuales!), los cursos de barista están ganando popularidad. Aprender a preparar café de especialidad implica mucho más que hacer una bebida; es sumergirse en la cultura y la creatividad que rodean a esta bebida tan querida.
La Armonía Entre el Café y el Cacao: Un Placer Saludable
Cuando el café y el cacao se unen, crean algo verdaderamente mágico: una bebida que deleita el paladar mientras ofrece beneficios reales para la salud. Este dinámico dúo acelera tu metabolismo, favorece la quema de grasas y proporciona antioxidantes que combaten el envejecimiento celular.
Conclusión
El café de especialidad y el cacao ofrecen más que un sabor excepcional; brindan una experiencia que puede mejorar tu estilo de vida. Muy pronto lanzaremos nuestras formaciones de barista, donde aprenderás a dominar el arte detrás de cada taza.
¡Haz que cada sorbo cuente con Fórum Café!
Café y queso: una combinación sorprendente
Maridajes internacionales que inspiran
Kaffeost en Finlandia y Suecia: Una tradición que mezcla café caliente con el queso leipäjuusto, también llamado “queso de pan”. El queso absorbe el café, aportando una textura y sabor singulares.
Colombia: Aquí, el café de especialidad se sirve con trozos de queso fresco que se derriten ligeramente en la taza, creando una combinación cremosa y deliciosa.
Tipos de café y quesos: ideas para maridar
1. Café de cuerpo robusto con quesos curados: Cafés intensos como los de Sumatra o Etiopía armonizan perfectamente con quesos curados como manchego o parmesano. La profundidad de sabores crea una experiencia inolvidable.
2. Café con notas frutales y quesos frescos: Cafés colombianos o keniatas, famosos en cafeterías especialidad, resaltan sus notas afrutadas cuando se combinan con quesos frescos como mozzarella o ricotta.
3. Café con notas achocolatadas y quesos cremosos: Los quesos como brie o camembert realzan los perfiles dulces y achocolatados de algunos cafés de especialidad.
4. Cold brew y quesos de cabra: El café frío, con su acidez y frescura, encuentra en los quesos de cabra un complemento ideal para una experiencia ligera y refrescante.
Explora maridajes en casa
Elige un buen café: Busca opciones en cafeterías de especialidad cerca de tí para obtener granos frescos y de calidad.
Prueba quesos variados: Juega con quesos frescos, curados o cremosos para descubrir tus combinaciones favoritas.
Ajusta temperaturas: Experimenta con café caliente, templado o frío para ver cómo evolucionan los sabores.
Sé creativo: Combina cafés comerciales con quesos gourmet y otros ingredientes como frutas o frutos secos.
Conclusión
El café de especialidad y el queso son dos mundos que, al unirse, pueden transformar cualquier momento en una experiencia inolvidable. Ya sea en cafeterías de especialidad o en casa, atrévete a experimentar con diferentes perfiles y texturas. Descubrirás cómo esta combinación puede desafiar lo convencional y llevar tu amor por el café a un nivel completamente nuevo. ¡Prepárate para sorprender a tu paladar!
Cómo el Café Potencia el Sabor Dulce de los Alimentos
El café no solo es una bebida estimulante y versátil; también es un aliado inesperado en la cocina para resaltar sabores. Uno de los aspectos más fascinantes del café es su capacidad de potenciar el sabor dulce de los alimentos. Esto se debe a una combinación de su perfil de sabor único y sus propiedades químicas, que interactúan de manera sorprendente con los ingredientes dulces.
El Perfil de Sabor del Café
El café tiene una amplia gama de notas aromáticas y sabores que van desde lo afrutado y floral hasta lo especiado y amargo. Estas características varían según el tipo de grano, su origen y el método de tostado.
Cuando se combina con alimentos dulces, el amargor natural del café actúa como un contrapeso que realza la percepción del dulzor. Este fenómeno, conocido como contraste gustativo, es clave para entender cómo el café transforma las experiencias gastronómicas.
La Ciencia Detrás del Contraste
Los compuestos amargos del café, como los alcaloides y los ácidos clorogénicos, estimulan nuestras papilas gustativas de manera que los sabores dulces se vuelven más prominentes. Además, el café contiene notas ácidas y tostadas que complementan la dulzura y añaden complejidad al sabor general.
Por ejemplo, acompañar un trozo de pastel de chocolate con una taza de café negro no solo amplifica el dulzor del chocolate, sino que también resalta sus notas cálidas y ricas. De manera similar, una galleta de mantequilla combinada con café adquiere una dimensión más profunda de sabor.
Maridajes Perfectos
Si bien el café puede potenciar el sabor dulce de muchos alimentos, ciertos maridajes son especialmente destacables:
1. Postres a base de chocolate: Brownies, mousses y tartas de chocolate se complementan maravillosamente con café oscuro y robusto.
2. Frutas dulces: Higos, plátanos y mangos combinan bien con café de tueste medio, que tiene notas más suaves.
3. Pastelería y bollos: Croissants, galletas y donuts se benefician del contraste entre su dulzura y la intensidad del café.
El Café como Ingrediente
Más allá de ser una bebida de acompañamiento, el café también puede ser un ingrediente clave en recetas dulces. Desde tiramisú hasta helados, su incorporación a las preparaciones realza los sabores y añade un toque único. Incluso una pizca de café molido puede transformar una masa para galletas o un frosting de vainilla.
Consejos para Sacarle el Máximo Provecho
1. Elige el café adecuado: Un café de tueste ligero suele tener notas afrutadas que complementan postres frescos, mientras que uno de tueste oscuro es ideal para sabores ricos e intensos.
2. Controla la intensidad: Si el café es demasiado fuerte, podría opacar los sabores dulces. Ajusta la proporción según tus preferencias.
3. Experimenta con especias: Agregar un toque de canela o vainilla al café puede realzar aún más los sabores dulces.
Conclusión
El café es mucho más que una bebida energizante; es un potenciador de sabores que puede transformar la forma en que disfrutas de los alimentos dulces. Desde acompañar un postre hasta convertirse en el ingrediente estrella de una receta, el café ofrece infinitas posibilidades para los amantes de la gastronomía.
¡Así que la próxima vez que disfrutes de un dulce, acompáñalo con una taza de café y experimenta la magia por ti mismo!
Café y vino: similitudes y diferencias
El café y el vino, a pesar de sus diferencias en cuanto a zonas de producción, procesos de elaboración y componentes, comparten el hecho de ser productos con una cultura propia y de ser bebidas apreciadas por una gran mayoría de la población, desde la finca o el viñedo hasta la taza o la copa.
La historia detrás de cada sorbo
La uva y el café, o, si se prefiere, la vid y el cafeto, son dos plantas con una larga tradición a lo largo de la historia de la humanidad. Los primeros vinos documentados ya aparecen en la antigua Mesopotamia, una de las primeras grandes civilizaciones, mientras que el consumo de café tiene sus raíces en la antigua región de Kaffa, en Etiopía. Los registros más antiguos del uso del café datan del siglo IX, aunque su popularización comenzó en el mundo árabe durante el siglo XV, extendiéndose luego a Europa y el resto del mundo.
Zonas de Producción y condiciones de cultivo
El café se produce principalmente entre los dos trópicos, Cáncer y Capricornio, en un área conocida como el "cinturón del café". Este cinturón abarca regiones tropicales y subtropicales, como América Latina, África y algunas zonas de Asia. Las condiciones ideales para el cultivo del café son temperaturas entre los 18 y 24 grados Celsius, con altitudes elevadas, lo que le confiere una gran complejidad y diversidad de sabores.
Por otro lado, el vino se cultiva en áreas con climas más templados, como las regiones vinícolas de Europa, América del Sur, California y Australia. Las uvas requieren un clima cálido pero no excesivamente caluroso, con inviernos fríos que ayudan a preservar la acidez de la fruta. En ambos casos, tanto el café como el vino están sujetos a condiciones climáticas muy específicas que afectan directamente a su sabor final.
Procesos de Elaboración
El proceso de elaboración de ambos productos es complejo y artesanal, aunque con diferencias significativas. El vino se obtiene mediante la fermentación de las uvas, un proceso que puede variar dependiendo del tipo de vino que se quiera producir. Este proceso implica una serie de etapas como la cosecha, la fermentación, el envejecimiento y el embotellado. En el caso del café, se recoge el grano de las cerezas de café, que luego se seca, tuesta y muele para extraer la bebida. El tueste del café es especialmente importante, ya que influye directamente en el sabor y la intensidad del producto final.
Ambas bebidas también cuentan con una gran variedad de estilos y calidades, que van desde opciones más comerciales hasta producciones de alta gama. En el caso del vino, las diferencias de varietales, el envejecimiento en barricas y el tipo de uva utilizada marcan las distinciones más notables. Para el café, el origen de los granos, el proceso de cultivo, la altitud y el tipo de tueste definen la experiencia sensorial.
Similitudes en el disfrute y la cultura
A pesar de sus diferencias, café y vino comparten un punto en común: son dos bebidas profundamente arraigadas en la cultura de muchos países. Ambos son símbolos de rituales sociales, momentos de encuentro y placeres cotidianos. En muchas culturas, disfrutar de un buen café o de un buen vino es mucho más que un simple acto de consumir una bebida; es un momento de disfrute, de conexión y de apreciación.
Además, tanto el vino como el café tienen una rica tradición de catas y maridajes. En el caso del vino, se realiza una cata para evaluar su color, aroma, sabor y estructura. El café también se somete a un proceso de cata, donde se evalúan aspectos como el cuerpo, la acidez y el sabor residual. Los expertos en cada bebida utilizan su paladar para detectar las sutilezas que hacen que un vino o un café sean excepcionales, y existen eventos dedicados exclusivamente a estas experiencias sensoriales.
Café y vino, aunque distintos en su naturaleza y procesos, son bebidas que nos invitan a descubrir nuevas sensaciones, a sumergirnos en historias de tierras lejanas y a disfrutar de la cultura y la tradición que cada una de ellas encierra. Al final, tanto el café como el vino son más que simples bebidas: son una celebración de la vida, del trabajo artesanal y de la diversidad del mundo natural.
La Inteligencia Artificial revoluciona la gestión de la calidad del café verde
La inteligencia artificial (IA) está cambiando la industria del café de manera profunda, especialmente en la gestión de la calidad del café verde. Estas tecnologías avanzadas están revolucionando el control de calidad y permitiendo a los caficultores y empresas mejorar sus procesos desde la semilla hasta la taza. Mediante el uso de sensores y modelos predictivos, la IA permite prever condiciones que favorecen la aparición de plagas y enfermedades, ayudando a los caficultores a tomar medidas preventivas y aplicar tratamientos adecuados. Este enfoque reduce las pérdidas y promueve un desarrollo más saludable de las plantas de café, lo que resulta en cosechas más abundantes y de alta calidad.
Además, la IA sigue desempeñando un papel importante una vez que el café llega a los consumidores. Las máquinas de café y molinos con tecnología de IA se ajustan automáticamente en función del perfil deseado y de las características de cada grano. Esto asegura una preparación óptima, que realza los sabores y aromas de cada variedad, y facilita el proceso tanto para baristas como para aficionados al café, permitiéndoles obtener resultados excepcionales de manera consistente.
En el control de calidad del café verde, la IA aporta una gran innovación. Hoy en día, las tecnologías de visión artificial y de análisis avanzado pueden evaluar granos de café verde de forma automatizada. Equipos especializados con cámaras de alta resolución y algoritmos de IA escanean cada grano, identificando defectos y generando informes detallados. Estos sistemas eliminan el margen de error humano y aseguran una calidad homogénea, lo que permite ofrecer al mercado lotes de café de gran calidad.
Entre las soluciones más avanzadas, destacan herramientas con cámaras 4K que capturan múltiples imágenes de cada grano para detectar defectos primarios y secundarios, dirigiendo los granos defectuosos a un receptáculo separado. Otras empresas utilizan algoritmos para clasificar el café y extraer información clave sobre cada lote, e incluso ofrecer estimaciones de precio en función de la calidad.
También existen aplicaciones que incorporan análisis molecular para predecir el perfil sensorial del café, permitiendo a los productores hacer mezclas y lotes específicos según las características únicas de cada grano. Otro ejemplo interesante es el desarrollo de una herramienta de control de calidad que emplea sensores infrarrojos de última generación para registrar huellas bioquímicas del café verde. Esta solución, fruto de una colaboración internacional, permite comparar cada grano con un perfil estándar de sabor y aroma, creando una huella digital única que facilita la trazabilidad del producto en la cadena de suministro y ayuda a los productores a destacar la calidad de su café en el mercado.
Aparte del análisis automatizado, la inspección visual sigue siendo fundamental para detectar defectos en el café verde, como cambios de color o apariencia que indican problemas en el procesamiento. Por ejemplo, los granos negros reflejan una fermentación excesiva, que afecta el sabor, mientras que los granos grises pueden resultar de un almacenamiento en condiciones inadecuadas. Otros defectos como los granos rojizos (por secado excesivo o fermentación prolongada), los granos blancos (con exceso de humedad) o los granos rotos impactan negativamente el sabor y aroma del café tostado. La IA, combinada con la inspección visual, ofrece una evaluación completa y precisa, que asegura que solo el café de mejor calidad llegue a los consumidores.
En resumen, la incorporación de la IA en el control de calidad del café permite a los caficultores y empresas producir café de mejor calidad de manera eficiente y sostenible. Además, mejora la consistencia del producto final y reduce los costos de producción, beneficiando tanto a productores como a consumidores. Este avance no solo está transformando el control de calidad, sino que también está impulsando una evolución en toda la cadena de suministro, lo que permitirá una experiencia de café superior y adaptada a los gustos y preferencias de los consumidores. La industria del café está en el umbral de una revolución tecnológica que promete grandes cambios en los próximos años.
El mercado del café RTD en España: crecimiento y oportunidades
El mercado del café Ready-to-Drink (RTD) en España continúa su expansión, consolidándose como una de las categorías más dinámicas dentro del sector de bebidas no alcohólicas. Según los datos más recientes de Statista, se proyecta un crecimiento del 3,7% en 2025, con previsiones de entre un 3,94% y un 5,35% en el periodo 2024-2028. Este crecimiento se debe a varios factores, entre los que destacan la incorporación de nuevos consumidores de café, la conveniencia que ofrecen estos formatos y los cambios en los hábitos de consumo.
A nivel global, el mercado del café RTD también muestra un panorama optimista, con una proyección de crecimiento anual del 7,3% hasta 2027, lo que llevará al mercado a alcanzar los 350 mil millones de dólares. Europa no se queda atrás, con Alemania como líder en la región, registrando una tasa de crecimiento anual del 6,9% en 2023, mientras que España se posiciona como un mercado emergente en este segmento.
Uno de los factores clave que impulsa el crecimiento del café RTD es la tendencia hacia productos más saludables. El cold brew, con su menor acidez y sabor suave, ha ganado popularidad entre los consumidores que buscan alternativas al café tradicional o a las bebidas carbonatadas. Según Mordor Intelligence, el segmento de cold brew ha crecido un 9,5% en valor entre 2020 y 2023, y se espera que continúe con un crecimiento del 6,59% hasta 2030.
Tendencias y preferencias de los consumidores españoles
En España, el café RTD ha experimentado un notable crecimiento en los últimos años, con ventas que podrían alcanzar los 133 millones de euros en 2023. El consumo medio por persona está en 0,48 litros, lo que refleja una creciente preferencia por productos que se adaptan a estilos de vida activos y que ofrecen conveniencia. Además, la diversificación de sabores y el desarrollo de productos más sofisticados han atraído a nuevos segmentos de consumidores, especialmente aquellos que buscan indulgencia y experiencias premium en sus bebidas de café.
Una tendencia interesante en el mercado español ha sido la entrada de nuevas marcas, incluidas las marcas blancas, que han sabido aprovechar las oportunidades generadas por la inflación y la demanda de opciones más asequibles. Paralelamente, la premiumización de ciertos productos ha jugado un papel crucial en la segmentación del mercado, ofreciendo a los consumidores más exigentes una experiencia de mayor calidad.
Aunque el canal retail sigue siendo dominante en la distribución de café RTD en España, se observa un crecimiento en la venta online, impulsado por la durabilidad y facilidad de transporte de las versiones no refrigeradas. A pesar de que la cuota de e-commerce es aún baja (1% del mercado), el margen de crecimiento en este ámbito es significativo, especialmente en el segmento del café de especialidad.
El café RTD en mercados globales: Japón, Estados Unidos y Alemania
Japón, Estados Unidos y Alemania se destacan como los principales mercados de consumo de café RTD a nivel mundial. Japón, en particular, tiene el mercado más consolidado de Asia, con un fuerte apego a la conveniencia y una afinidad histórica por el café RTD, que se remonta a los años 60. En Estados Unidos, el café RTD ha crecido rápidamente, con un mercado que podría alcanzar los 14.000 millones de euros en 2028. En Alemania, el auge del café RTD está vinculado a la preferencia por productos más saludables, con menos azúcar y más ingredientes funcionales.
Perspectivas y oportunidades en España
Las perspectivas para el mercado del café RTD en España son alentadoras. Según Euromonitor, se espera una estabilización en los costos de producción de café a medio plazo, lo que podría generar un impulso adicional para las ventas en el canal retail. El café RTD tiene la capacidad de seguir respondiendo a la demanda de los consumidores, especialmente entre aquellos menores de 44 años que buscan comodidad y productos adaptados a su estilo de vida.
Sin embargo, para mantener el crecimiento, las empresas del sector tendrán que innovar constantemente, tanto en los productos como en la distribución. La clave estará en entender las motivaciones de los consumidores, quienes cada vez más buscan experiencias personalizadas en lugar de un consumo masivo. Además, será fundamental diversificar los canales de distribución, expandiéndose tanto en el retail físico como en el comercio electrónico, que presenta un alto potencial de crecimiento, especialmente para cafés de especialidad.
En resumen, el café RTD en España se perfila como un segmento con un futuro prometedor, donde las marcas que sepan adaptarse a las nuevas tendencias y expectativas del consumidor podrán aprovechar las numerosas oportunidades que ofrece este mercado en expansión.
Café de Ruanda: Un Testimonio de Resiliencia y Progreso
La historia del café en Ruanda es un verdadero reflejo del poder de la resiliencia y la capacidad de recuperación de un país. Desde sus modestos inicios en las misiones alemanas hasta su renacimiento post-genocidio, el café ha desempeñado un papel crucial en la transformación económica y social del país. Hoy, Ruanda es reconocida no solo por su belleza natural y su rica historia, sino también por la calidad excepcional de su café, que ha ganado admiración a nivel mundial. El café sigue siendo un símbolo de esperanza y progreso para un país en constante evolución.
Ruanda, conocida como la tierra de las mil colinas, no solo deslumbra por sus paisajes y fauna, sino que también ha emergido en los últimos años como uno de los principales productores de café de alta calidad en África. Situada en la región de los Grandes Lagos, Ruanda ha experimentado un crecimiento económico sorprendente, destacándose por su capacidad de recuperación, sobre todo considerando su pasado marcado por la violencia y el genocidio de 1994.
Los primeros pasos del café en Ruanda
El café fue introducido en Ruanda en 1904 por misioneros alemanes, comenzando su cultivo en la provincia de Cyangugu. Esta región fue la cuna de la primera variedad autóctona del país, conocida como Mibirizi, una mutación natural de la variedad Bourbon. En los años siguientes, el cultivo del café se extendió a la región de Kivu y más allá, alcanzando todo el territorio ruandés. En 1917, Ruanda realizó sus primeras exportaciones de café, marcando el inicio de su larga relación con este cultivo.
Tras la Primera Guerra Mundial, Bélgica tomó el control colonial de Ruanda e impuso un sistema económico feudal que obligaba a los agricultores a cultivar café. Para la década de 1930, el café se había convertido en un cultivo obligatorio para muchos productores, lo que permitió un aumento en la producción. Sin embargo, esta imposición también resultó en una baja calidad, debido a la falta de infraestructura adecuada y el escaso conocimiento técnico.
El auge y caída de la producción de café
Durante décadas, la industria cafetalera de Ruanda fue una fuente clave de ingresos, pero su desarrollo estuvo limitado por las condiciones impuestas y la falta de inversión en infraestructura, como estaciones de lavado para mejorar la calidad. A pesar de su potencial, la industria se enfrentó a grandes dificultades, que se agravaron aún más durante el genocidio de 1994. Este trágico evento no solo devastó la población, sino que también interrumpió la producción agrícola, dejando a la industria cafetalera en crisis.
Recuperación y renacimiento post-genocidio
El renacimiento de la industria cafetalera ruandesa comenzó después del genocidio, cuando el café se convirtió en un símbolo de esperanza y recuperación. Con la ayuda de organizaciones como PEARL y SPREAD, apoyadas por USAID, Ruanda inició un proceso de reconstrucción de su sector cafetero, que incluyó la capacitación de agricultores y la construcción de estaciones de lavado para mejorar la calidad del café.
En 1999, el presidente Paul Kagame liberalizó el comercio del café, vendió la participación del gobierno en la principal compañía de exportación y se alió con la cooperación internacional para desarrollar la infraestructura necesaria para producir café de calidad. En 2001, se inauguró la primera estación de lavado en el país, lo que marcó el inicio de una transformación en la producción de café de Ruanda, que pasó a enfocarse en la calidad y no solo en el volumen.
Producción de cafés de altura
Ruanda, con su geografía montañosa y suelos volcánicos ricos, se ha convertido en un lugar ideal para el cultivo de café de altura, principalmente en las regiones del sur, oeste y los alrededores de Kigali. Las condiciones climáticas favorables, junto con las técnicas de cultivo mejoradas, han permitido que Ruanda produzca cafés de excelente calidad, reconocidos por su perfil sensorial único. La mayoría de los pequeños agricultores, que suman alrededor de 400,000 personas, cultivan café en parcelas de menos de una hectárea.
Con una producción anual que oscila entre las 20,000 y 22,000 toneladas, el café es la quinta exportación más valiosa del país. La mayor parte de esta producción se exporta, generando ingresos significativos para la economía nacional. En la temporada 2022/2023, Ruanda exportó 20,064 toneladas de café, obteniendo ingresos de 115.9 millones de dólares.
El café ruandés, en su mayoría de la variedad Arábica Bourbon, se distingue por su acidez vibrante, notas cítricas y florales, y un cuerpo sedoso, características que lo hacen comparable a los cafés de Kenia y Etiopía, pero con un perfil propio. El 76% del café exportado por Ruanda en la temporada 2022/2023 fue café lavado, un proceso que mejora notablemente la calidad de la taza final.
Regiones productoras de café en Ruanda
Cada una de las provincias de Ruanda tiene características específicas que influyen en la calidad del café que producen. La provincia del Norte, con su clima frío y suelos volcánicos de las Montañas Virunga, produce cafés con sabores complejos y acidez pronunciada. En la provincia del Sur, las lluvias abundantes y el clima cálido y fresco producen cafés con un dulzor marcado y una mayor profundidad de sabor. En la provincia Occidental, los microclimas alrededor del lago Kivu crean condiciones únicas para el cultivo de café, resultando en perfiles de sabor muy diferenciados y apreciados por los consumidores. Finalmente, la provincia del Este, con su altitud moderada y suelos volcánicos, produce cafés dulces y florales, con notas de dátiles y cacao.
Las nuevas posibilidades del café de Ruanda
En los últimos años, el café de Ruanda ha captado la atención de los compradores de especialidades en todo el mundo. La combinación de altitudes elevadas, suelos volcánicos y el enfoque en la calidad ha permitido que el país se establezca como un proveedor de cafés excepcionales. En 2023, se plantaron más de 9 millones de nuevos cafetos para rejuvenecer las plantaciones, y las cooperativas de caficultores han jugado un papel fundamental en mejorar los ingresos de los agricultores y asegurar la producción de café de alta calidad.
Ruanda ha encontrado en el café un motor para su desarrollo económico, y su éxito en el mercado internacional sigue siendo un testimonio del poder de la resiliencia y el progreso.